Происхождение домашней кошки

Встречаясь почти на всех континентах, дикие кошки всегда привлекали внимание человека своим поведением. Семейство кошачьих насчитывает около 35 видов, причем в него входят высокоспециализированные хищники, достигшие как бы вершины эволюционного развития отряда.

Около десятка миллионов лет назад в них уже было сходство с современными млекопитающими. Одна такая эволюционная ветвь начинается с небольшой группы животных, постепенно сменивших пищу и из насекомоядных превратившихся в плотоядных.

Это миациды — предки всех современных хищников, которые появились около 50 млн лет назад. Миациды сохранили сходство со своими насекомоядными сородичами: небольшие, коротконогие, с длинным туловищем и узкими вытянутыми мордами. Однако череп у них был крупнее, предполагается, что и мозг отличался большей сложностью. У них были хорошо развиты слух и зрение, а также подвижность в сочетании с быстрой реакцией и силой.

В свою очередь миациды стали предками десяти существующих в настоящее время семейств плотоядных.

10 млн лет назад от миацидов произошли первые кошкоподобные хищники — диниктисы, удачно приспособившиеся к среде обитания. Размером они были с рысь и очень напоминали современных кошек, отличаясь от них более длинными клыками и меньшим по объему мозгом.

Диниктисы, по данным зоологов, разделились на две эволюционные ветви. У представителей одной из них удлинились клыки. Так появились саблезубые кошки, относящиеся к вымершему сейчас роду махайродов. У представителей другой ветви клыки, наоборот, уменьшились, и эти животные дали начало роду кошачьих, в том числе современных кошек.

Три семейства — ушастые тюлени, настоящие тюлени и моржи — вернулись в море и живут в нем. Семейства, оставшиеся на суше, — енотовые, медвежьи, собачьи, куньи, ниверровые, гиеновые и кошачьи — стали намного быстрее и зорче своих предков, развили более тонкий слух и обоняние.

Вы решили существенно изменить свою жизнь. И вот, в вашей квартире появился маленький симпатичный котенок. А может быть, уже взрослая кошка. Мало ли, какие причины заставили вас сделать это, но теперь у вас появился новый член семьи. Говорят, что кошка гуляет сама по себе. И не желает никому подчиняться. Но, появившись в доме, ваша кошка готова пойти на компромисс. Просто надо немного постараться. И вам. И кошке.

Она смотрит преданными глазами; запрыгивает на стол, пытаясь свалить кусочек мяса или рыбы на пол. Облюбованный кошкой уголок дивана начинает печально трещать, когда она, элегантно потягиваясь, пытается подточить коготки. Дома вас ожидает нетерпеливо мяукающий комочек любви. Кошка любит вас. И именно она уляжется возле вашей головы, снимая боль и проблемы, которые накопились не только за этот день, но и за всю предыдущую жизнь.

Конечно же, прежде всего, вам надо придумать имя. Оно не должно быть очень длинным. Но должно быть звучным. И то, что вы сразу увидели в вашей кошке, что важное открыли в этом мяукающем создании, должно запечатлеться в ее имени. Произносите ее имя очень серьезно, почаще подзывая ее. Поощряйте кошку лакомствами, когда она подходит к вам на зов. И через недели четыре, ваша кошка будет радостно откликаться на свое имя. При этом, не обязательно твердить шаманские слова, типа «кисс-кисс». Ваша кошка умная. Вы просто налаживаете добрые отношения.

Множество кошек живут в человеческих семьях. Часто бывает, что кошку приобретает незамужняя женщина или холостяк. Средняя продолжительность жизни кошек составляет примерно 12 лет, а многие живут по 20 лет и больше. Поэтому часто за это время семья разрастается: появляется супруг или супруга, потом дети, собаки, кролики, хомячки, золотые рыбки, пони, а в 35 процентах случаев — еще и новые кошки. Пока дети маленькие, обычно кто-то сидит с ними дома, так что кошка гуляет где захочет, находя себе недосягаемые места на высоте: дети до поры до времени находятся в "приставательно-хватательном" возрасте, а щенок еще не понял, что кошка в доме главная. Кошка приходит и уходит, когда захочет, она по-настоящему независима во всех своих поступках и действиях. Ни у кого обычно нет времени на то, чтобы провести мониторинг всех ее передвижений или разобраться в значении каждого "мяу", поэтому кошка приноравливается и учится извлекать выгоду из одних вещей и обходить стороной другие.

Общественное поведение кошки может сильно варьировать. Иногда они устанавливают очень тесные контакты, а в других обстоятельствах свирепо защищают свою территорию. Некоторые специалисты считают, что кошачье поведение находится в состоянии перехода от независимости к взаимозависимости. На самом деле личность кошки и ее последующее социальное поведение зависит от ее раннего опыта, а также от плотности популяции и количества пищи.

Кошки славятся своей независимостью и тем, что в одиночку добывают пропитание. В отличие от своих дальних родичей - собак - они не объединяются в стаи, чтобы защищать друг друга или вместе охотиться. Поэтому у них и не могли выработаться правила социального поведения в группе.

Однако они все же общаются с другими кошками, и не только с сексуальными партнерами или своими котятами. Имеется у них и то, что мы назвали бы "дружеским общением". У кошек разработан целый язык - ученые насчитывают 25 различных визуальных сигналов, которые могут быть применены в 16 сочетаниях; сами же кошки, без сомнения, различают гораздо больше тонких нюансов. Но если мы научимся понимать хотя бы основные, базовые выражения из кошачьего "языка жестов", то и это поможет нам гораздо лучше понимать, что чувствуют и что хотят "сказать" наши кошки.

В основном стычки с чужими кошками возникают не дома, а в плотно заселенном пригороде или городе, где обитает множество кошек на небольшой территории. Самые драматичные выяснения отношений возникают между соперничающими самцами и, разумеется, между кошками и котами в период ухаживания. В том и другом случаях язык тела очень выразителен. Поскольку многие домашние кошки стерилизованы; мы редко видим их вне дома и по большей части довольствуемся тем, что наблюдаем хоть что-то - отношения кошек между собой, с другим животными и с нами самими.

Многие элементы поведенческого репертуара кошек проявляются в игре. Котята и даже взрослые кошки самозабвенно разыгрывают перед нами пантомиму, изображая охоту, драку или ухаживание,- целую гамму поведенческих проявлений. Игру можно приравнять к племенным танцам, в которых проигрываются или даже проживаются сцены войны или охоты,- это и обучение, и обряд. В большинстве случаев кошки, которым приходится жить вместе, легко находят общий язык, а их отношения можно назвать спокойными и дружескими. Ну а если между ними возникают трения, то у вас появляются шансы поближе познакомиться со всем репертуаром!

Коты достигают половой зрелости в возрасте 8 месяцев.

В этот период некастрированные коты стараются уйти из дому, истошно кричат, повсюду мочатся, оставляя "метки" о своем присутствии, осуществляют сексуальные "атаки" на неодушевленные предметы (шерстяные вещи, меховые игрушки, диванные подушки и т. п.), становятся драчливыми, неосторожными.

При появлении течной кошки в зоне доступности для его обоняния кот приходит в неукротимое возбуждение, делающее порой сложным, а то и невозможным его содержание в доме. Первое спаривание кота лучше проводить с уже рожавшей кошкой. Племенных котов первое время используют для спаривания 1-2 раза в месяц, а в дальнейшем — до 2 раз в неделю.

Кошки становятся половозрелыми обычно в 5-9-месячном возрасте. У них возникает навязчивое желание обратить на себя внимание, кошка чаще обычного трется о человека и о различные предметы, валяется на спине, дрожит от возбуждения, громко мяукает, просится на свободу, теряет аппетит, всюду оставляет "мочевые метки".

Частота течки у кошек разных пород различна, зависит от времени года, условий обитания и содержания животного. Фелинологи обычно считают, что течка возникает в январе-феврале на несколько дней, а затем — в июне-июле на более продолжительное время. Однако владельцы кошек знают, что это утверждение нельзя считать бесспорным. Течка может длиться от 3 суток (если кот находится рядом) до 2 недель. В первую течку кошка обычно принимает кота неохотно. Детородный период кошек довольно велик. Известны случаи, когда кошки приносили потомство в 20-летнем возрасте.

Кошки очень ранимые и легко возбудимые животные. Поэтому нужно особенно внимательно заботиться о нервной системе своего любимца. Усиливать это внимание следует в период полового созревания и во время адаптации животного после болезни. Из наиболее распространенных болезней и нарушений функций нервной системы известны истерия, нервный криз, судороги и припадки, менингит.

Эти болезни сопровождаются часто затрудненностью приема пищи, слюнотечением, затрудненным глотанием и неприятным запахом изо рта. Происхождение этих болезней различное. Это - воспаления, чужеродные тела, зубные камни.

Заболевания ушей у кошек встречаются довольно часто. Ухо - сложный и тонкий инструмент, обращаться с которым следует очень осторожно. В ушах могут возникать язвы, кошка может заболеть ушной чесоткой, наружным и средним отитом, могут возникать припухлости на ушах, вызываемые абсцессами и гематомой, в ухо могут попасть посторонние предметы.

Такие болезни должен лечить специалист. В зависимости от диагноза он назначает необходимые глазные средства. Проявлять самостоятельность в лечении очень опасно, так как неправильные действия могут вызвать ухудшение состояния животного. Наиболее распространенные из глазных заболеваний - слезотечение (эпифора), конъюнктивит, повреждение глаза, чужеродное тело в глазу, выпадение третьего века.